Manchester United-Tottenham Hotspur, szombat 13:30

A jelenleginél nagyobb kontraszt nem is lehetne a két klubnál uralkodó hangulat között. Az Old Traffordon és környékén Michael Carrick kinevezése óta rózsaszínben látják a világot, miközben a Spurs háza táján a Bajnokok Ligája alapszakaszában megkaparintott 4. pozíció sem tudja elfedni a problémákat.

A Manchester Unitednél a szezon végéig kinevezett klublegenda remekül nyúlt a kerethez. Egy rigid, a játékosokra erőltetett rendszer helyett próbálja mindenkinek megtalálni a neki fekvő szerepkört. Ez egyelőre kifizetődőnek látszik, miután a tabella első és második helyezettjét is megverték, majd a Fulham ellen sem hibáztak. A teljességhez hozzátartozik, hogy a hibátlan mérleghez bombagólok és utolsó perces találat is kellett, emellett továbbra is sebezhetőek rögzített helyzetek után.

Ez utóbbi lehet a Tottenham Hotspur legnagyobb reménye, miként az egész idényben a pontrúgásokra támaszkodtak a londoniak: a próbálozásaik több mint harmada ilyen szituációk után érkezett. Ez a felállt védelmek elleni tanácstalanság lehet Thomas Frank veszte. A dán tréner nagy reményekkel érkezett júliusban, csakhogy pontosan azt a reaktív, második szándékból való focit próbálja megvalósítani, ami a Brentfordnál működött, a brit főváros északi részén ellenben már nem.

Liverpool-Manchester City, vasárnap 17:30

Az elmúlt egy évtized Premier League-je leginkább e két klub versenyfutásáról szólt, ezúttal viszont a bajnoki címre csak egyiküknek van esélye. A Manchester Citynél még él a remény, ennek okán be is vásároltak a télen, összesen 95 millió euró értékben. Ám Antoine Semenyo és Marc Guéhi érkezésétől sem oldódtak meg az égszínkékek problémái.

Pep Guardiola legénységének labda elleni játéka továbbra sem elég intenzív, miközben a labdás kontroll is elveszni látszik. Ez a mérkőzéseken olyan rohanáshoz, káoszhoz vezet, amit korábban a katalán edző rendre próbált elkerülni. A felszínen lévő gondokat Erling Haaland elképesztő teljesítménye egy ideig tudta palástolni, csakhogy a norvégnak 2026-ban pontosan annyi gólja van bajnokikon, ahány győzelme a Citynek: egy.

Eközben Arne Slot és a Liverpool címvédésről szőtt álmai gyorsan szertefoszlottak, de a nyári rekordigazolások helyét szép lassan megtalálja a holland szakember. Florian Wirtz egyre jobb formának örvend, Hugo Ekitikével pedig remek a játékkapcsolatuk. Amekkora boldogságra adhat okot a német-francia duó játéka a Merseyside-on, legalább akkora fejtörést okozhat a szakvezetésnek a sérülések miatt lassan elfogyó keret.

Bár idén több PL-rangadó is unalomba fulladt, ez azonban egy olyan párosítás, ahol egyik csapat sem elégedhet meg a döntetlennel, ugyanis egy ikszel a Liverpool a Bajnokok Ligájáért folyó harcban kerülhet lépéshátrányba, míg a Manchester City egy újabb pontvesztéssel végleg leszakadhat az Arsenalról.

Képek forrása: IMAGO és Opta Sports