Manchester City-Napoli, csütörtök 21:00
Négy meccsnyi közös történelem, számtalan emlékkel: a két csapat a 2011-2012-es és a 2017-2018-as idényben is találkozott egymással a Bajnokok Ligája csoportkörében, az akkori főszereplők közül egy pedig most is ott lesz az Etihad Stadion gyepén. Természetesen nem a 2010-es évek elején fénykorát élő, a Manchester Citynek két meccsen három gólt vágó Edinson Cavaniról van szó, hanem a 2017 őszén égszínkékben brillírozó Kevin De Bruynéről. A belga szupersztár asszisztjainak hála, a szuperklubbá váló City otthon és idegenben is magabiztosan legyőzte a Partenopeit.
Majd’ egy évtizeddel később viszont éppen az akkori rivális mezében tér vissza Manchesterbe KDB, hogy karrierje alighanem utolsó – Európában játszott – fejezeteként sikerre vezesse a Napolit. Az Antonio Conte vezette délolasz projekt remekül halad: a Serie A címvédője idén még nem veszített mérkőzést, három találkozón mindössze egy gólt kapott, és a Bajnokok Ligája egyik sötét lova lehet.
A papíron sokkal jobb erőkből álló Manchester City nem büszkélkedhet ilyen eredményekkel: Pep Guardiola csapata a Tottenham és a Brighton ellen is alulmaradt, miközben érthetetlen igazolások és számtalan sérülés is borzolta a kedélyeket. Anglia egyik legtőkeerősebb csapatánál egyértelműen a Premier League és a Bajnokok Ligája megnyerése az elvárás – az eddig mutatott játékot és a riválisok erejét látva, mindkét elsőség bravúrszámba menne…
Newcastle United-Barcelona, csütörtök 21:00
Hogyan töri fel a Barca az angol reteszt? A Newcastle United védekező mutatói a szigetországi pontvadászatban is kiemelkedőnek számítanak, miközben a gránátvörös-kékek soraiból nagyon fog hiányozni a klub új arca, a gárda tízese: Lamine Yamal. A tinédzserként húzóemberré váló Aranylabda-várományost egy ember aligha tudja majd pótolni, de opciók azért akadnak.
Eljött Marcus Rashford ideje! Hansi Flicknek nincs túl sok választása, a Manchester United kegyvesztett támadója lehet a megoldás a baloldalon: Fermín Lopez középen, Raphinha a jobbszárnyon, Robert Lewandowski pedig a szokásos kilences pozícióban kaphat helyet. Az angol támadó számára előnyt jelenthet az otthonos közeg, na meg a jól ismert ellenfelek.
A Szarkák soraiból egyedül Yoane Wissa hiányzik, rajta kívül viszont a legerősebb kezdő áll Eddie Howe rendelkezésére. Az idény ilyen korai szakaszában még a többfrontos terhelés sem érződik, így a Joelinton-Sandro Tonali-Bruno Guimaraes trió terrorizálhatja a katalánok középpályásait, a két szélen Anthony Elanga és Anthony Gordon sebessége érvényesülhet, míg Nick Woltemade már a Wolverhampton Wanderers ellen megmutatta, mire képes fejjel. Elméletben nagyon jól néznek ki a fekete-fehérek – előfordulhat, hogy meglepik a végső sikerre hajtó Barcelonát?
Képek forrása: IMAGO
