Az amerikai álom, legalábbis a USMNT kezdését leginkább így lehetne jellemezni. A teljesen passzív, értelmezhetetlen meccstervvel előrukkoló paraguayiakat már az első félidőben szétszedték.
A jenkik bármiféle nyomás nélkül adogathattak, és ha már ezt engedte az ellenfél, akkor kegyetlenül ki is használták. Weston McKennie és Folarin Balogun mélységi beindulásait nem tudták lekövetni a dél-amerikaiak, ahogy a vonalak között rendszeresen felbukkanó Christian Pulisic is tarthatatlan volt.
Az AC Milan sztárja a felkészülési találkozókon is villogott, és a vb-starton sem lassított. 45 perc alatt volt hét megnyert párharca és négy sikeres csele, továbbá két gólban is kulcsszerepet vállalt, de egy kisebb rúgást kapott, ezért a félidőben lecserélte őt Mauricio Pochettino.
Ausztrália az előző vb-ről majdnem lemaradt, és a megnövelt létszám ellenére sokáig most is rezgett a léc, ám végül az utolsó négy selejtezőjükön nem hibáztak.
A katari vb-s és a mostani világbajnoki teljesítményük is azt mutatja, hogy a Socceroos esetében a kvalifikációs sorozat eredményei semmit sem számítanak, mert akkor élnek igazán, ha második szándékból játszhatnak.
Tony Popovic alatt kompakt középső blokkban megszállják a pálya centrumát, minimális helyet hagyva a sorok között, sőt a tizenhatosuk előtt felhúzott 5-4-1-es bunkerban sem jönnek zavarba, miként a törököket is szinte maradéktalanul semlegesítették.
Brazília az elmúlt 100 évben egybeforrt a labdarúgással. Nincs olyan ember, aki az ország nevét hallva ne a sportágra asszociálna. A legeredményesebb nemzetnek mondhatják magukat az öt elsőségükkel, ám 2002 óta érmet sem nyertek vb-ken, ami példátlan a Selecao történelmében. Az átok megtörése érdekében a határokon túlra nyúlt a szövetség és Carlo Ancelottit ültették le a kispadra.
A már-már szentségtörésnek minősülő kinevezés után valószínűleg voltak brazilok, akik a szívükhöz kaptak, amikor az olasz tréner burkoltan jelezte, hogy a vb-cím felé vezető úton fontosabb a stabil védekezés, mint a sziporkázó támadójáték.
Az ötszörös BL-győztes edző bő egy éve irányítja a kanárikat, egyelőre eredményekben és játék terén sincs meg az áttörés. Marokkó ellen az első félidőben például alárendelt szerepet játszottak. Bár a szünet után sikerült stabilizálnia védekezést, a brazilos szamba elmaradt.
Ha a második találkozójukon is hasonlóan tanácstalanok lesznek támadásban, akkor lehet csak igazán kongatni a vészharangot. Haiti 1974-et követően tért vissza a vb-re, és ugyan tudtak topligás játékosokkal erősíteni, de még így is messze övék a kvartett leggyengébb kerete.
A skótok ellen ettől függetlenül helyt álltak, sőt olykor oda is szegezték a kapujukhoz az európai riválisukat. Rengeteg mélyről érkező beadással próbálkoztak, amelyek rendkívül kis mértékben találtak ember, a lecsorgókból viszont nem egyszer lövésig jutottak.
