Spanyolország-Belgium, péntek 21:00

2014 óta mindkét csapat minden nagy tornán szerepelt, valamint a Nemzetek Ligája összes kiírásában az A Ligában foglaltak helyet, mégis meglehetősen újnak hat ez a párosítás, utoljára 10 éve találkoztak, egy barátságos meccs erejéig.

A 14 akkor pályára lépő belga játékosból öt ezúttal is ott van a keretben, sőt közülük négyen komoly szerepet is kaphatnak ezen a pénteken. A feltételes mód is egy megelőlegezett bizalom Rudi Garcia felé, aki a torna elején még görcsösen ragaszkodott ehhez a maghoz, ám szimbolikusan éppen a legmeggyőzőbb belga teljesítményt hozó mérkőzésen, az Amerikai Egyesült Államokkal szemben már csupán Thibaut Courtoisra számított a „nagy öregek” közül kezdőként.

Bár a USMNT olyan hibákat követett el, mint ezen a világbajnokságon még egyszer sem, gondolhatunk itt az egymásra várásra az első gólnál vagy Matt Freese bakijára, ezek kihasználáshoz azonban kellett, hogy belga oldalon intenzíven végig vigyék a le- és visszatámadást. Előbbi esetben Nicolas Raskin, utóbbinál Charles De Ketelaere vezetésével, akik egyaránt 25 évesek, a legjobb korban vannak.

Amíg Belgiumnál kisebb csoda, hogy végül a legjobb nyolc között kötöttek ki, addig Spanyolország oldalán ilyenről nem beszélhetünk, hozták a kötelezőt, mi több még gólt sem kaptak, helyzetet is alig engedtek. Ugyanakkor a védelmük sebezhető fizikálisan és sebességben is, ehhez viszont előbb el kell venni tőlük a labdát, amihez eddig a portugálok álltak a legközelebb. Az agresszív emberezésük azonban az idő előrehaladtával egyre jobban csúszott szét, főleg amikor megérkeztek a hispánokhoz a mélységet kereső játékosok, amilyen Ferran Torres és a győztes gólt szerző Mikel Merino.

Luis de la Fuente ezen a vb-n is többször esett abba a hibába, hogy túl sok olyan játékost nevezett a kezdőbe, aki a labda felé mozog, miközben senki sem volt, aki az ebből nyíló területeket befutotta volna, maximum a balhátvéd, Marc Cucurella. Ezt már többször orvosolta meccs közben a szövetségi kapitány, de előfordulhat olyan összecsapás, amikor erre a szerelgetésre rá is fizetnek. A kérdés, hogy van-e annyira jó csapat Belgium, hogy ők legyenek azok, akik ezt kihasználják?